Chi sono quando lo sport si ferma?
Image by Elisa Kennemer on Unsplash.com –
Che cosa fai?
Per un atleta la risposta arriva spesso quasi automaticamente: gioco a calcio, corro, nuoto, faccio pallavolo, tennis, atletica.
Sembra una semplice descrizione di un’attività. Eppure, quando lo sport accompagna una persona per molti anni, quella risposta può diventare qualcosa di più profondo.
Gli allenamenti scandiscono le settimane, le gare organizzano i weekend, gli obiettivi orientano i mesi. Le persone che frequentiamo appartengono spesso allo stesso ambiente e molte delle emozioni che viviamo nascono proprio lì.
A poco a poco lo sport non è più soltanto qualcosa che facciamo.
Diventa anche un modo attraverso il quale impariamo a raccontare chi siamo.
Sono un atleta.
Questa frase può racchiudere appartenenza, disciplina, sacrificio, ambizione, relazioni, riconoscimento.
Ed è proprio per questo che, quando lo sport si ferma, a volte non si interrompe soltanto un’attività.
Può fermarsi anche una parte importante del modo in cui abbiamo imparato a riconoscerci.
Quando viene meno qualcosa che sembrava stabile
Può succedere per un infortunio, per una lunga esclusione dalle gare, per una stagione che termina , per una pausa forzata, ppure, prima o poi, per la fine della carriera.
Situazioni molto diverse, ma accomunate da un elemento: qualcosa che fino al giorno prima occupava uno spazio enorme nella vita non è più disponibile nello stesso modo.
L’atleta abituato ad allenarsi ogni sera si ritrova improvvisamente con ore libere.
Chi preparava una gara dopo l’altra non ha più una data da cerchiare sul calendario.
Chi aveva sempre un obiettivo successivo può ritrovarsi senza sapere quale debba essere il prossimo.
Da fuori può sembrare semplicemente una pausa.
Da dentro può essere molto diverso.
Perché quando per anni una persona ha organizzato tempo, energie, relazioni e aspettative intorno allo sport, la sua interruzione può modificare un equilibrio costruito lentamente.
Ed è proprio in quel momento che può emergere una domanda che prima non aveva mai avuto bisogno di farsi:
Se in questo momento non posso essere l’atleta che sono sempre stato, chi sono?
L’identità atletica
In psicologia dello sport si parla di identità atletica per indicare quanto una persona tende a identificarsi con il proprio ruolo di atleta.
Avere una forte identità sportiva non è necessariamente un problema.
Può sostenere la motivazione, rafforzare il senso di appartenenza, aiutare a mantenere disciplina e impegno nel tempo. Sentirsi profondamente atleti può dare significato ai sacrifici e aiutare a superare i periodi difficili.
La difficoltà può emergere quando quella diventa quasi l’unica identità disponibile.
Quando non mi percepisco più come una persona che pratica uno sport, ma come qualcuno che esiste soprattutto attraverso quello sport.
In quel caso un evento che mi impedisce di ricoprire quel ruolo può assumere un peso molto maggiore.
Un infortunio non riguarda più soltanto un corpo che deve recuperare.
Può significare sentirsi meno utili alla squadra, perdere una routine, allontanarsi dal gruppo e non riconoscersi più nel ruolo che fino a quel momento ci aveva accompagnato ogni giorno.
Due atleti con lo stesso stop fisico, quindi, possono vivere esperienze psicologiche completamente diverse.
Il tempo di recupero può essere simile.
Il significato attribuito a quel periodo può esserlo molto meno.
Quello che manca non è soltanto la gara
Quando pensiamo a un atleta costretto a fermarsi, immaginiamo spesso che ciò che gli mancherà di più sarà la competizione.
In realtà può mancare molto altro.
Gli spogliatoi. Il viaggio verso l’allenamento.La sensazione di stanchezza dopo una seduta.Il confronto con i compagni.La tensione prima di una partita.
Persino quelle abitudini delle quali, mentre le vivevamo, ci lamentavamo.
Lo sport crea struttura.
Dice dove dobbiamo essere, a che ora, con quale obiettivo e insieme a chi.
Quando quella struttura scompare, può emergere una sensazione di disorientamento.
Non necessariamente perché la persona non abbia altri interessi, ma perché improvvisamente possiede molto più spazio mentale e temporale di quanto fosse abituata a gestire.
Ed è proprio in quello spazio che possono comparire domande nuove.
Che cosa mi piace fare oltre allo sport?
Che cosa mi fa sentire competente se non posso dimostrarlo attraverso una prestazione?
Quali relazioni esistono nella mia vita al di fuori della squadra?
Sono domande che spesso non ci facciamo quando tutto procede normalmente.
Tendono a diventare più visibili proprio quando qualcosa si interrompe.
Non bisogna trovare subito una risposta
Davanti a uno stop può nascere la pressione di dover reagire immediatamente.
Devo pensare positivo.
Devo trovare un altro obiettivo.
Non posso farmi abbattere.
Ma non tutte le transizioni devono essere risolte velocemente.
Quando perdiamo temporaneamente qualcosa che ha rappresentato una parte importante della nostra vita, può servire tempo per adattarsi.
Un atleta infortunato può sentirsi arrabbiato.
Chi termina la carriera può provare nostalgia.
Chi non viene più convocato può sentire di non appartenere più allo stesso ambiente.
Queste emozioni non devono necessariamente essere eliminate il prima possibile.
Possono essere comprese.
Una domanda utile può essere:
Che cosa sta venendo meno per me, oltre allo sport?
La competizione?
Il gruppo?
Il riconoscimento?
La routine?
La sensazione di avere uno scopo?
Comprendere quale elemento ci manca davvero può aiutarci a capire perché quello stop ci sta pesando così tanto.
Essere più del ruolo che ricopriamo
Ampliare la propria identità non significa ridimensionare l’importanza dello sport.
Un atleta può essere ambizioso, dedicare moltissime energie alla propria disciplina e desiderare che continui a rappresentare una parte centrale della propria vita.
Significa semplicemente evitare che tutto ciò che siamo venga concentrato in un unico ruolo.
Possiamo essere contemporaneamente atleti, amici, figli, compagni, studenti, lavoratori.
E soprattutto, molte delle qualità che sviluppiamo attraverso lo sport non appartengono soltanto allo sport.
La costanza, la disciplina, la capacità di affrontare la fatica, il lavoro di squadra,la gestione della pressione.
Se per un periodo non possiamo allenarci o gareggiare, queste caratteristiche non spariscono.
Forse cambia soltanto il luogo nel quale possiamo utilizzarle.
Un’identità più ampia può aiutare anche la prestazione
Parlare di ciò che esiste oltre lo sport non significa prepararsi alla fine della carriera.
Può significare esattamente il contrario.
Sapere che la nostra identità poggia su più elementi può permetterci di vivere la prestazione con maggiore libertà.
Se ogni risultato mette in discussione tutto ciò che sono, ogni gara diventa molto pesante.
Se invece so che lo sport rappresenta una parte fondamentale della mia vita, ma non l’unica possibile definizione di me, posso affrontare con maggiore equilibrio anche i momenti difficili.
Un infortunio continuerà a fare male.
Una panchina potrà continuare a frustrarmi.
La fine di una carriera potrà continuare a lasciare un vuoto.
Ma quel vuoto non coinciderà necessariamente con la perdita di tutto ciò che sono.
Una domanda da farsi anche quando tutto va bene
Forse il momento migliore per chiedersi chi siamo senza lo sport non è soltanto quando siamo costretti a fermarci.
Può essere utile farlo proprio quando tutto funziona.
Mentre giochiamo.
Mentre ci alleniamo.
Mentre inseguiamo obiettivi che ci entusiasmano.
Perché costruire un’identità più ampia non serve a prendere distanza dallo sport.
Serve a permettere allo sport di essere una parte enorme della nostra vita senza dover diventare tutta la nostra vita.
Forse allora può essere utile provare a completare una frase:
Se domani non potessi più presentarmi dicendo ‘sono un atleta’, quali parole utilizzerei per raccontare chi sono?
Alcune risposte potrebbero arrivare subito.
Altre potrebbero richiedere più tempo.
Ma proprio quelle risposte possono ricordarci qualcosa di importante:
Quando lo sport si ferma, la persona che lo ha praticato continua a esistere.
E conoscere meglio quella persona può rendere ancora più solido anche l’atleta che tornerà in campo.
Dott.ssa Veronica Trapletti
Mental Coach Sportivo
……………………………………………………………..
