Un gioco di respiro, sincronizzazione, emozione e connessione
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Ci sono esperienze che si possono raccontare e altre che, per essere comprese davvero, avrebbero bisogno di essere ascoltate.
Qualche giorno fa mi è capitato di vivere nuovamente una di quelle esperienze che conoscevo già, ma che avevo dimenticato quanto potessero essere potenti.
Sono stata al Teatro Brancaccio di Roma per Singing Our Prayers, il concerto di Deva Premal & Miten. Un dono! Non era la prima volta che mi trovavo a cantare mantra, ma era passato molto tempo dall’ultima esperienza di questo tipo. E forse proprio per questo l’ho riscoperta con occhi e orecchie diverse.
La grande sala del teatro, per una sera, ha smesso quasi di sembrare una sala teatrale.
Guidati nel canto, abbiamo attraversato mantra provenienti da diverse tradizioni e da diverse parti del mondo. A un certo punto non c’era più soltanto qualcuno sul palco e un pubblico che ascoltava. C’erano centinaia di persone che respiravano, pronunciavano, ripetevano e ascoltavano insieme.
È difficile raccontare a parole che cosa sia successo in quella sala.
È qualcosa che si deve sentire.
E la cosa che più mi ha colpito è che l’esperienza non è finita quando il concerto è terminato. A distanza di giorni, quei suoni erano ancora con me. Alcuni mantra continuavano a riaffiorare, quasi come se il corpo avesse conservato qualcosa di quell’esperienza prima ancora che la mente potesse trasformarla in un ricordo.
È una sensazione soggettiva, naturalmente. Ma proprio da qui nasce una domanda interessante:
Che cosa succede quando tante persone cantano insieme?
Cosa significa essere dentro centinaia di voci che, per un momento, respirano e cantano insieme?
Perché cantare non significa soltanto produrre un suono con la voce. Quando la voce incontra altre voci entrano in gioco il respiro, l’ascolto, l’attenzione, la sincronizzazione e il senso di appartenenza.
E forse è proprio questa dimensione collettiva a rendere il canto un’esperienza così particolare.
Prima della voce viene il respiro
Cantare coinvolge direttamente il sistema respiratorio. La produzione della voce dipende dall’interazione tra respirazione, fonazione e risonanza: il flusso d’aria prodotto dall’apparato respiratorio diventa parte del processo attraverso cui il suono viene generato e modulato.
Una revisione degli studi sugli effetti fisiologici del canto evidenzia il coinvolgimento dell’apparato cardiorespiratorio e della muscolatura respiratoria, soprattutto quando il canto viene praticato con continuità (Kang et al., 2018).
Questo non significa che cantare sia automaticamente una tecnica di rilassamento. Il canto richiede infatti anche controllo, coordinazione e attenzione. Ma proprio questa caratteristica lo rende interessante: per produrre un suono dobbiamo entrare in rapporto con il nostro corpo.
Il respiro, spesso percepito soltanto quando manca o diventa difficile, durante il canto diventa qualcosa di cui ci accorgiamo intenzionalmente.
Inspirare. Preparare il suono. Espirare. Dosare l’aria. Trovare punti di sostegno nel corpo. Fermarsi. Ripartire.
È una forma di attenzione corporea che si svolge mentre facciamo qualcosa, non necessariamente mentre ci fermiamo.
Cantare significa anche ascoltare
Potrebbe sembrare paradossale: se sto cantando, perché dovrei essere concentrato sull’ascolto?
Perché una voce non esiste mai completamente da sola.
Quando cantiamo in gruppo dobbiamo continuamente confrontare ciò che stiamo producendo con ciò che percepiamo intorno a noi. Dobbiamo seguire il ritmo, riconoscere gli ingressi, rispettare le pause, modulare l’intensità e mantenere il nostro riferimento melodico.
L’ascolto diventa quindi parte della produzione stessa.
E questo porta con sé una conseguenza interessante anche sul piano psicologico: per stare dentro un insieme non è sufficiente esprimersi; bisogna anche accorgersi di ciò che accade intorno a noi.
Cantare insieme richiede una particolare forma di attenzione distribuita: una parte rimane sulla propria voce, mentre un’altra monitora continuamente il contesto.
Non è molto diverso da ciò che accade in molte relazioni umane.
Essere presenti non significa soltanto dire ciò che pensiamo, sentiamo o desideriamo. Significa anche percepire l’altro e modificare, quando necessario, il nostro modo di stare nella relazione.
Quando i corpi cercano un ritmo comune
Uno degli aspetti più interessanti del canto collettivo è la sincronizzazione.
Cantando insieme, è necessario coordinare tempi, attacchi, pause e produzione vocale. La ricerca sulla sincronizzazione interpersonale ha evidenziato come il coordinamento delle proprie azioni con quelle di altre persone possa contribuire ai processi di legame sociale (Launay et al., 2016).
Nel canto questa coordinazione è particolarmente evidente perché coinvolge contemporaneamente voce, ascolto, ritmo e respirazione.
Uno studio condotto su persone che frequentavano corsi per adulti ha confrontato gruppi di canto con attività creative non musicali. I partecipanti che cantavano insieme mostrarono un aumento della vicinanza percepita già nelle prime fasi dell’esperienza, mentre negli altri gruppi il senso di connessione cresceva più gradualmente (Pearce et al., 2015).
Gli autori hanno definito questo fenomeno un possibile ice-breaker effect (rompighiaccio): il canto potrebbe facilitare una forma relativamente rapida di coesione tra persone che non si conoscono.
Naturalmente non significa che basti cantare insieme per creare automaticamente una relazione significativa. Il contesto conta, così come la qualità dell’esperienza e delle relazioni tra le persone.
Ma la sincronizzazione offre una condizione interessante:
per alcuni minuti, corpi e voci devono trovare un ritmo comune.
La voce individuale dentro un suono collettivo
C’è poi un aspetto ancora più sottile. In un gruppo che canta, ogni persona deve mantenere la propria voce senza cercare continuamente di imporsi sulle altre.
Il risultato non nasce dall’eliminazione delle differenze, ma dalla loro coordinazione.
Le voci possono essere diverse per timbro, intensità, esperienza e caratteristiche individuali. Raccontano la storia personale di ciascuno. Proprio per questo possono contribuire allo stesso brano donando valore e ricchezza.
Questa esperienza può assumere un significato particolare anche sul piano relazionale. Nel canto collettivo esiste una possibilità concreta di tenere insieme due esigenze che a volte sembrano contrapposte: esserci con la propria voce e, contemporaneamente, fare spazio alle altre.
Non è necessario smettere di essere una voce singola per entrare in armonia con un gruppo.
Il piacere di fare qualcosa insieme
La ricerca ha iniziato a indagare anche alcuni possibili correlati biologici dell’esperienza del canto condiviso.
In uno studio condotto su 71 giovani adulti appartenenti a un coro, i ricercatori hanno confrontato canto e conversazione, svolti sia insieme sia individualmente. I livelli di ossitocina salivare risultavano più elevati dopo il canto condiviso rispetto alla conversazione condivisa, mentre le variazioni del cortisolo non potevano essere attribuite con certezza alla sola attività, anche per la presenza dei normali cambiamenti circadiani (Bowling et al., 2022).
Il dato è interessante, ma va letto con cautela. Non possiamo trasformarlo nella formula semplicistica secondo cui “cantare aumenta l’ossitocina e quindi fa stare bene”. I processi biologici che accompagnano un’esperienza musicale sono complessi e non possono essere ricondotti a un singolo meccanismo.
Anche alcune ricerche precedenti hanno osservato un aumento della soglia del dolore dopo attività musicali svolte attivamente, compreso il canto, interpretato come possibile indicatore indiretto del coinvolgimento del sistema delle endorfine (Dunbar et al., 2012).
Il quadro complessivo, però, va considerato con equilibrio.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2026 ha esaminato 50 studi sul rapporto tra produzione musicale e benessere. I risultati mostrano evidenze positive, ma anche risultati nulli o misti, soprattutto per gli esiti psicologici e fisiologici. Le evidenze relative al benessere sociale risultano invece prevalentemente positive negli studi sul canto di gruppo (Steinmacher & Wöllner, 2026).
La ricerca, quindi, non ci autorizza a dire che il canto sia una soluzione universale al disagio psicologico. Ci dice qualcosa di più interessante: cantare, e soprattutto cantare insieme, sembra essere un’attività capace di coinvolgere contemporaneamente dimensioni corporee, psicologiche e sociali.
Non serve saper cantare bene
Forse è proprio questo uno degli aspetti più interessanti.
La ricerca sul canto di gruppo non riguarda esclusivamente cantanti esperti. Uno studio del 2026 condotto su adulti anziani, con e senza malattia di Parkinson, ha osservato miglioramenti immediati dell’umore e della connessione sociale dopo sessioni di canto di gruppo. Gli effetti osservati non risultavano dipendere dall’abilità vocale percepita dai partecipanti (Good et al., 2026).
Questo non significa che la qualità tecnica non abbia importanza in un coro professionale. Significa piuttosto che, quando parliamo di canto come esperienza di benessere e socialità, il valore dell’attività non coincide necessariamente con la prestazione.
Ed è una distinzione importante. Perché la paura di essere giudicati può diventare proprio ciò che impedisce di usare la voce.
Una revisione sistematica sul canto di gruppo rivolto ad adulti con condizioni di salute mentale ha rilevato risultati promettenti sul benessere, pur sottolineando la necessità di ulteriori studi più rigorosi e il possibile ruolo dell’ansia da prestazione come ostacolo alla partecipazione (Williams et al., 2018).
Non sempre, quindi, il problema è trovare la voce “giusta”. A volte è trovare un contesto nel quale ci sia abbastanza sicurezza per poterla usare.
Dalla voce al senso di appartenenza
Forse è qui che il canto mostra una delle sue caratteristiche più interessanti.
Una persona può cantare per esprimere un’emozione. Può cantare per concentrarsi, per respirare, per divertirsi, per allenare la voce o semplicemente perché le piace.
Ma quando molte persone cantano insieme accade qualcosa di ulteriore: un’azione individuale diventa un’esperienza condivisa.
La voce non scompare nel gruppo. Al contrario, deve continuare a esserci. Solo che, per alcuni minuti, non è più necessario che tutto parta da noi.
Bisogna ascoltare. Aspettare. Entrare. Regolare. Lasciare spazio. Riprendere. A volte sostenere gli altri, altre volte lasciarsi sostenere dal suono collettivo.
È forse questo il piccolo insegnamento che il canto può offrire anche fuori dalla musica: la relazione non richiede di scegliere tra esprimere se stessi e ascoltare gli altri. Richiede di imparare a fare entrambe le cose nello stesso momento.
E proprio quando più voci riescono a rimanere diverse, ma con un ritmo comune…
allora è lì che nasce qualcosa che nessuna di esse avrebbe potuto produrre da sola.
Forse è per questo che, una settimana dopo, alcuni di quei suoni sono ancora lì. Non soltanto nella memoria. Da qualche parte, nel corpo.
Riferimenti bibliografici
Bowling, D. L., Gahr, J., Graf Ancochea, P., Hoeschele, M., Canoine, V., Fusani, L., & Fitch, W. T. (2022). Endogenous oxytocin, cortisol, and testosterone in response to group singing. Hormones and Behavior, 139, 105105. https://doi.org/10.1016/j.yhbeh.2021.105105
Dunbar, R. I. M., Kaskatis, K., MacDonald, I., & Barra, V. (2012). Performance of music elevates pain threshold and positive affect: Implications for the evolutionary function of music. Evolutionary Psychology, 10(4), 688–702. https://doi.org/10.1177/147470491201000403
Good, A., Gilmore, S., & Russo, F. A. (2026). Biopsychosocial benefits of group singing in older adults with and without a neurodegenerative condition: A SingWell proof-of-concept study. Arts & Health. https://doi.org/10.1080/17533015.2026.2661932
Kang, J., Scholp, A., & Jiang, J. J. (2018). A review of the physiological effects and mechanisms of singing. Journal of Voice, 32(4), 390–395. https://doi.org/10.1016/j.jvoice.2017.07.008
Launay, J., Tarr, B., & Dunbar, R. I. M. (2016). Synchrony as an adaptive mechanism for large-scale human social bonding. Ethology, 122(10), 779–789. https://doi.org/10.1111/eth.12528
Pearce, E., Launay, J., & Dunbar, R. I. M. (2015). The ice-breaker effect: Singing mediates fast social bonding. Royal Society Open Science, 2(10), 150221. https://doi.org/10.1098/rsos.150221
Steinmacher, C., & Wöllner, C. (2026). Music making and wellbeing: A systematic review of methods, musical activities, and outcomes. Applied Psychology: Health and Well-Being, 18(4), e70191. https://doi.org/10.1111/aphw.70191
Williams, E., Dingle, G. A., & Clift, S. (2018). A systematic review of mental health and wellbeing outcomes of group singing for adults with a mental health condition. European Journal of Public Health, 28(6), 1035–1042. https://doi.org/10.1093/eurpub/cky115
Dott.ssa Giulia Bertinetti
Psicologa, Insegnante di Yoga e Meditazione
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